Skyglow is het fenomeen waarbij de natuurlijke duisternis van de nacht wordt verstoord door de verlichting van stedelijke gebieden en omgevingen met veel kunstlicht, waardoor de hemel boven een gebied lijkt te gloeien. Dit wordt vaak veroorzaakt door verlichting die de atmosfeer verlicht, en het resulteert in een verblinding van de sterrenhemel, waardoor sterren en andere hemellichamen moeilijker te zien zijn.

Oorzaken van skyglow

• Stedelijke verlichting: De grootste veroorzaker van skyglow is de overvloedige kunstmatige verlichting in stedelijke en suburbane gebieden. Straatverlichting, verlichting van gebouwen, reclameborden en andere lichtbronnen dragen bij aan de verstrooiing van licht in de atmosfeer.
• Lichtverstrooiing: Licht dat niet goed gericht is, wordt verspreid door de lucht, stofdeeltjes en andere verontreinigingen, wat leidt tot het "verlichten" van de lucht boven de stad.
• Reflectie van licht: Soms kan het licht dat van straatlantaarns, voertuigen en andere bronnen komt, weerkaatsen op glanzende oppervlakken zoals ramen, waterlichamen of natte wegen, wat bijdraagt aan de verhoogde verlichting van de hemel.

Gevolgen van skyglow

1. Belemmering van astronomische waarnemingen

• Skyglow heeft een directe impact op de mogelijkheid om sterren en planeten te observeren. Het is een van de belangrijkste oorzaken van lichtvervuiling, wat wetenschappers en amateurs astronomen belemmert in hun observaties. Zelfs op relatief korte afstanden van grote steden kan skyglow de zichtbaarheid van fainter sterren of nevels ernstig verminderen.

2. Verlies van natuurlijke nacht

• De kunstmatige verlichting veroorzaakt door skyglow maakt het voor mensen moeilijker om de natuurlijke schoonheid van de sterrenhemel te ervaren. Dit kan bijdragen aan een verlies van verbinding met de natuur en het natuurlijke ritme van de aarde.

3. Invloed op Dieren

• Veel dieren, waaronder nachtelijke dieren en migrerende vogels, kunnen verstoord worden door kunstlicht. Skyglow verstoort hun natuurlijke gedrag, zoals hun migratiepatronen en hun vermogen om voedsel te vinden.

4. Energieverbruik

• Skyglow kan een indicatie zijn van inefficiënte verlichting. Te veel licht dat naar de hemel straalt, betekent niet alleen dat de sterren moeilijker te zien zijn, maar ook dat er energie wordt verspild die niet effectief wordt gebruikt.

Beperkingen door skyglow

• Stedelijke gebieden: In grote steden is skyglow vaak moeilijk te vermijden door de concentratie van lichtbronnen. Het is zelfs zichtbaar op satellietbeelden van de aarde, waar steden als felle vlekken verschijnen.

• Oudere verlichtingssystemen: Traditionele straatverlichting (zoals natriumlampen) heeft vaak een bredere lichtverdeling en verspreidt meer licht naar de lucht, waardoor skyglow wordt versterkt.

Maatregelen om skyglow te vermijden

Er zijn verschillende strategieën die kunnen helpen om skyglow te verminderen:

1. Richtlijnen voor verlichting

• Afscherming van verlichting: Het gebruik van afgeschermde verlichting zorgt ervoor dat het licht naar beneden gericht wordt, in plaats van het in de lucht te laten stralen. Dit vermindert de bijdrage van verlichting aan skyglow.
• **Gebruik van energieregeling: Slimme verlichtingstechnologie en bewegingssensoren kunnen helpen om verlichting alleen te gebruiken wanneer dat nodig is, waardoor onnodige lichtvervuiling wordt voorkomen.

2. Overstappen naar efficiënte verlichting

• LED-verlichting is energiezuiniger dan oudere verlichtingstechnologieën en kan meer gericht worden geplaatst. Het heeft de mogelijkheid om dimmer te zijn en kan de lichtvervuiling verminderen.

3. Bewustwording en beleidsmaatregelen

• Steden kunnen beleid implementeren om de lichtvervuiling te reguleren, zoals het instellen van beperkingen voor de intensiteit van straatverlichting of het beperken van lichtbronnen na een bepaalde tijd.
• Nachtparken en reservaten kunnen worden ingesteld om gebieden te beschermen tegen skyglow en lichtvervuiling, zodat mensen en dieren de nachtelijke natuur in haar natuurlijke staat kunnen ervaren.

4. Wetenschappelijk onderzoek en beperkingen

• Nachtelijke observatiegebieden zoals dark sky reserves worden ingesteld om te voorkomen dat skyglow de mogelijkheid van sterrenkijkers om de hemel te bestuderen, verstoort.

Conclusie

Skyglow is een belangrijk aspect van lichtvervuiling dat niet alleen de ervaring van de natuur beïnvloedt, maar ook praktische implicaties heeft voor de gezondheid, ecologie en de wetenschap. Gelukkig kunnen moderne verlichtingspraktijken en beleidsmaatregelen helpen de impact van skyglow te beperken en de sterrenhemel weer toegankelijker te maken voor iedereen.